Eduardo e Hugo se entreolharam. Não queriam pensar em desistir de ir buscar a irmã. Mas estavam exaustos demais para sair perambulando pela floresta à uma hora daquelas. Ainda mais com fome e cede.
- Tem muita comida e água fresca! – disse o Sr. Martus.
- Vamos. Já está anoitecendo e vocês não vão querer ficar andando por essa floresta a noite toda, não? – chamou Múria, ligeiramente calma, soltando uma vozinha suave, quase a um sussurro.
- Vocês prometem que sairemos bem cedo amanhã? – pediu Hugo, mexendo a cabeça.
- Ao amanhecer querido! – respondeu Múria, passando pelo mesmo lugar que saíra.
Um salto e o Sr. Martus pulara por cima das raízes das figueiras milenares brotadas para fora da terra. Eduardo e Hugo viraram o pescoço e viram as Três Irmãs clareadas com os raios do sol que, recolhia-se lentamente no horizonte.
Eduardo e Hugo seguiram o Sr. Martus e Múria até a entrada de uma caverna; uma fogueira ao lado da parede áspera ajudava a clarear o ambiente, já que ainda assim estava muito escuro. Eduardo pôde comer a vontade e matar a sua cede. Mas Hugo não parava de pensar na irmã. Olhava desconfiado, o Sr. Martus conversar em voz baixa com a esposa. Chegou mais perto como quem não quer nada e tentou escutar, mas não conseguiu; Múria se afastara do esposo rapidamente. E olhou para Eduardo de relance. O garoto dormia profundamente de cansaço. A claridade das chamas ajudavam a esquentar os pés dele, do frio que fazia lá fora. Hugo cobriu-se com um manto velho e meio rasgado que achara enfiado em um buraco e adormeceu junto com o irmão, que já estava no décimo primeiro sono.
A madrugada estava fria e Eduardo tentava cobrir-se com o pedacinho de cobertor velho. Mas não conseguiu porque era menor do que ele. A fogueira já estava quase se extinguindo e Hugo rolava no chão duro. Ainda com os olhos fechados, esticava as mãos, tentando cobrir os pés com o manto velho. O garoto do nada despertara com um barulho do lado de fora da caverna, em meio ao capinzal que circundava as árvores. Apertou os olhos fortemente e os abriu empertigado: viu a lua clarear a floresta. Levantou a cabeça, ainda deitado e não viu o Sr. Martus com a esposa, Múria, dentro da caverna. Levantou-se desconfiado e viu um vulto pequeno passar pelas árvores. Pegou o manto velho, e o enrolou envolto do corpo.
- Sr. Martus. É o senhor que está aí? – perguntou Hugo, olhando para Eduardo deitado.
E saiu da caverna.
- Sr. Martus? – repetiu ele, apoiando-se em um tronco. – Múria?
Hugo andou pela floresta, ouvindo uma voz rouca, no que parecia ser a do Sr. Martus e outra, fraca e atenciosa, que não era de Múria. Escondeu-se atrás de uma figueira, e viu o casal de raposas conversarem com um furão, entre as raízes das árvores.
- O que você quer... Martus? – resmungou o furão ligeiramente com raiva. – Por que me chamou aqui?
Hugo não conseguia ouvir direito a conversa dos três e resolveu se aproximar mais, com cautela. Colocou o manto por cima da cabeça para tampá-la e se afastou da figueira. Pisando em um pedacinho de madeira podre. Parou, olhando para os lados e recuperou- se rapidamente, com o coração na boca. E se abaixou rastejante, até as raízes das figueiras e os troncos robustos de alguns dragoeiros.
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